Luxembourg, le 12 mai 2009. L'Assemblée générale ordinaire des actionnaires de Paul Wurth S.A. s'est tenue ce mardi, 12 mai 2009, pour approuver les comptes de l’exercice 2008.
Si l’année 2008 a été marquée au cours du deuxième semestre par un revirement conjoncturel abrupt au niveau de l’économie mondiale, l’année avait cependant débuté, surtout en sidérurgie, dans un climat économique favorable. Une très forte demande d’acier et la poursuite des programmes d’investissement lancés en 2007 ont permis au Groupe Paul Wurth d’inscrire à son actif d’importantes nouvelles commandes et de réaliser, dans son ensemble, un excellent exercice 2008.
Pour Michel Wurth, Président du Conseil d’administration: « Le solide portefeuille de technologies propres ainsi que sa large présence internationale permettront à Paul Wurth de faire face à la crise actuelle et d’en sortir plus fort lorsque la reprise s’amorcera ».Une activité commerciale intensive
Des nouvelles commandes ont été prises pour un montant total de 734,6 millions d’euros (781,3 millions d’euros en 2007) hissant le carnet de commandes au niveau jamais atteint jusque-là de 1.108,8 millions d’euros (1.065,1 millions d’euros en 2007). En 2008, le marché le plus porteur pour le Groupe Paul Wurth était l’Inde avec 23,4% des prises de commandes.
La compétence de Paul Wurth dans le domaine des technologies de production de fonte a une nouvelle fois été confirmée avec la mise en service réussie du plus grand haut fourneau jamais construit en Inde, le nouveau haut fourneau ‘H’ de Tata Steel à Jamshedpur. Six mois seulement après cette mise en service, le client a chargé Paul Wurth de la construction d’un autre nouveau haut fourneau (’I’), réitérant ainsi sa confiance en des technologies à la pointe du progrès et en un savoir-faire confirmé.
L’activité opérationnelle de l’exercice 2008 a été marquée par des travaux intenses consacrés à l’exécution des grands projets qui, entre-temps, sont entrés en phase de construction sur site. Rappelons à ce titre que Paul Wurth S.A. a été mandatée par ThyssenKrupp CSA Siderúrgica do Atlântico pour réaliser deux hauts fourneaux complets dans le cadre de la construction d’une nouvelle usine intégrée à Sepetiba au Brésil. Un autre chantier de taille est celui de Dangjin en Corée du Sud, où Paul Wurth participe pour le compte de Hyundai Steel à la construction de deux nouveaux hauts fourneaux. Ce tableau est complété par une série d’investissements importants réalisés par Novolipetsk Steel en Russie.
2008 fut également une année importante dans le domaine des cokeries. Ainsi le Groupe s’est vu confier, pour la première fois au Japon, une commande pour la construction d’une nouvelle batterie de four à coke chez Sumitomo Metal Industries. Une deuxième commande significative a été signée avec Bhushan Steel, qui a chargé Paul Wurth de la réalisation d’une nouvelle cokerie en Inde.
Dans le domaine des technologies de recyclage, l’année 2008 était entièrement dédiée aux travaux de montage et de finition pour la construction de l’installation Primus® chez Dragon Steel Corporation à Taiwan. Dimensionnée pour traiter 120.000 t de résidus sidérurgiques par an, l’installation vient d’être mise en service en avril 2009.
Le département de Construction Civile a lui aussi connu une année intensive du fait que pas moins de trois projets prestigieux, dans le cadre desquels Paul Wurth assumait des missions d’envergure, ont été clôturés entre juin et décembre 2008. Il s’agit de la nouvelle extension de la Banque européenne d’investissement, de la construction de la nouvelle Cité judiciaire sur le plateau du St. Esprit à Luxembourg ainsi que des nouveaux bâtiments administratifs de la Cour de Justice des Communautés européennes.
La volonté de renforcer l’ancrage de Paul Wurth auprès de ses clients s’est encore reflétée en 2008/2009 par l’ouverture de nouvelles entités au Royaume-Uni et au Vietnam, l’implantation d’un bureau de représentation en Ukraine et la création d’une unité d’assemblage à Shanghai.
Les résultats de l’année 2008
Les bonnes performances commerciales des dernières années ont permis au chiffre d’affaires consolidé du Groupe de connaître une forte progression pour atteindre 668,7 millions d’euros (414,9 millions d’euros en 2007). Grâce notamment au bon déroulement des activités opérationnelles, le bénéfice net consolidé s’établit à 45,3 millions d’euros (33,3 millions d’euros en 2007). Compte tenu de ces bons résultats, l’Assemblée générale a approuvé la distribution d’un dividende brut inchangé de 420 euros par action au titre de l’exercice 2008.
Perspectives
La crise financière survenue à la rentrée 2008 a mis fin à une dynamique prévalant dans le secteur de la sidérurgie depuis plusieurs années. Face à une baisse subite de la demande mondiale d’acier, bon nombre de sidérurgistes ont été amenés à réduire le rythme de leur production et à reconsidérer, suspendre, voire annuler certains de leurs projets de modernisation ou d’expansion. Si l’impact sur les projets contractés par Paul Wurth est relativement limité, il est sûr que les mises en service de certaines installations seront retardées dans le temps.
Au Luxembourg, la prise d’une participation majoritaire par Paul Wurth dans CTI Systems S.A. est en voie de finalisation. Le rapprochement avec CTI Systems renforce les compétences du Groupe, étend la gamme de services offerte aux clients et forme la base pour un développement complémentaire en-dehors de la sidérurgie.
Les prévisions économiques incertaines pour 2009 incitent néanmoins à rester prudent sur l’évolution des affaires. A l’évidence, le volume des investissements nouveaux que voudront engager les clients sera fortement réduit et une gestion économe où le superflu n’a pas sa place s’impose. La capacité du Groupe à adapter ses solutions aux attentes modifiées des clients ainsi que le dévouement de ses équipes permettront à Paul Wurth de résister aux effets les plus dévastateurs de la crise actuelle.
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